釹鐵硼磁鐵材料的反物質(zhì)，宇宙中是否存在反物質(zhì)是一個重大科學(xué)命題，根據(jù)目前公認(rèn)的大爆炸學(xué)說，宇宙是由約150億年前的大爆炸形成的，大爆炸應(yīng)產(chǎn)生同等數(shù)量的物質(zhì)和反物質(zhì)，組成我們周圍世界的是物質(zhì)，而反物質(zhì)在哪里呢？
當(dāng)今，天體物理和宇宙論的另一難題是探尋暗物質(zhì)。天文學(xué)上把宇宙中用光學(xué)方法看不到的物質(zhì)稱作暗物質(zhì)，其特征是既不發(fā)光，也不與光作用，釹鐵硼磁鐵只存在萬有引力。最近，天文學(xué)觀察和研究發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)在宇宙中大約占60%。這些暗物質(zhì)究竟是什么？
因此，找到一種探測反物質(zhì)和暗物質(zhì)的方法就顯得特別重要！于是，“阿爾法磁譜儀”應(yīng)運(yùn)而生。“阿爾法磁譜儀”實(shí)驗(yàn)由華裔美國科學(xué)家、諾貝爾獎獲得者丁肇中教授所領(lǐng)導(dǎo)，美國、中國、德國等10多個國家和地區(qū)的許多科學(xué)家參加了研究與設(shè)計工作。其核心部件是一塊外徑1.6米、內(nèi)徑1.2米、重2噸的釹鐵硼環(huán)狀永磁體，若使用常規(guī)磁鐵，因四處彌漫的磁場的影響而無法在太空中運(yùn)行，而使用超導(dǎo)磁體又必須在超低溫下運(yùn)行，也不現(xiàn)實(shí)，什么材料最合適呢？我國科學(xué)家倡議制作了完全符合太空運(yùn)行要求的釹鐵硼磁鐵，裝進(jìn)了“阿爾法磁譜儀”，為其捕捉反物質(zhì)和暗物質(zhì)信息提供強(qiáng)大的磁力。